Для большинства текстов метал-групп характерны: отвлеченность, аллегории, фантастические темы, эскапизм, патетичность, воинственность, агрессия, культ сильной личности. Для дэт-метала- темы смерти и насилия, для дум-метала и готик-метала- темы печали, отчаяния, для блэк-метала – оккультные темы, для пауэр-метала – темы сказок и фэнтези, для трэш- метала – темы, связанные с проблемами общества.

   Метал-группы постоянно обращаются к мифологии, фантастике, ужасам и мистике. Однако, в последнее время наиболее популярными являются темы личной свободы, войны, личной жизни. Метал-музыка не призывает к насилию, хотя порой значительно ее романтизирует, здесь больше иронии и сарказма. 

  Часто группы обращаются к творчеству писателей – фантастов, таких как, Ждона Толкина, Говарда Лавкрафта. Еще один типичный источник вдохновения- мифы, легенды, религиозные труды (Библия, Старшая и Младшая Эдда, легенды о короле Артуре и рыцарях круглого стола).

   Первые темы – мистика и хоррор. Например, группа Black Sabbath стала популярной благодаря своей песни, про то, что кто-то ужасный преследует героя. Другие группы (Iron Maiden, Judas Priest) продолжили эту тему.

   Часто в песнях можно услышать старинные легенды или истории, произошедшие в далеком Средневековье. Это характерно для групп Manowar, Therion, Finntrol, Bathory. В текстах песен идет обращение не только к Скандинавской мифологии, но и культуре предков, язычеству и т.д.

   Взаимоотношения с религией достаточно сложные. Очень часто тексты метал-групп вызывают возмущения у общества и религиозных деятелей, в том числе. Творчество метал-групп нередко обвиняют в пропаганде сатанизма, насилия и суицида. Хотя существует большое количество музыкантов, стремящихся выражать свои антирелигиозные убеждения, все же «загонять под одну гребенку» деятелей данной области нельзя. Так, тексты групп Black Sabbath, Iron Maiden с описанием мистических ужасов и «чертовщины» вызвали большое возмущение у протестантских общин. Многие сравнивали эти группы с оккультными обществами, хотя их лидеры являлись христианами.